EL TAJO QUE YO CONOCÍ
El merendero de El Paredón ya abandonado en el año 1974
Cuando se hizo el 20-J de 2009 la multitudinaria manifestación en defensa del Tajo en Talavera, llamó la atención de los medios nacionales la presencia de algunos ciudadanos que portaban sencillas pancartas en las que, sobre un cartón, pegaban fotografías de los momentos felices que pasaron en el río antes de que nos lo usurpara el trasvase. Hay muchas razones económicas, medioambientales e incluso de defensa de la propia dignidad para reivindicar nuestro río, pero lo que hoy quiero contarles solo va de su aspecto más entrañable, humano y cultural.
La playa de Los Arenales con sus merenderos
Nuestro Tajo antes del trasvase olía a río, un olor que ha quedado en el recuerdo y que no tiene nada que ver con el olor a cloaca y albañal que tiene hoy día. No era ya el río trasparente y de oro que describía Cervantes, pero tenía el color de la vida, de verde o de tierra pero vivo. Hasta los cienos eran cienos que no olían a corrupción y a extraños componentes químicos. Aguas putrefactas que llegan desde una ciudad de seis millones de habitantes y que producen extrañas espumas e irisaciones que hicieron en 2006 que muchos regantes se negaran a utilizarlas para sus cultivos.
Bañistas en la playa de Los Arenales en Talavera. Al fondo el casco antiguo y en primer plano uno de los frecuentados merenderos
Siendo chavales íbamos con la familia a los merenderos del río. El conejo, la ensalada, el pollo, la tortilla o los filetes empanados que después del baño devorábamos, acompañando la comida con el vino y la gaseosa, y por las noches a veces hasta se arrancaba alguien a tocar la guitarra. Había chiringuitos en Los Arenales, la Presilla, o el Paredón, aunque el recuerdo más entrañable que conservo es el del quiosco Miralrío, que se encontraba donde ahora está el colegio Madre de la Esperanza. La alberca con las carpas a las que echábamos migas de pan, con el chorro que salía del pozo y que, al intentar beber, siempre daba calambre. La sombra deliciosa bajo los árboles con el sonido del agua corriendo por las acequias que también con su chisporroteo llenaba de frescura los atardeceres de verano.
Recuerdo el paseo hacia los Arenales con las sombrillas y las familias talaveranas confluyendo hacia un puente de madera sobre el arroyo Berrenchín. La playa de arena finísima con islotes más elevados de álamos y tarayes, y el baño en un río limpio con las gentes todavía con flotadores hechos de corchos o cámaras de neumático, incluso de tractor, las que provocaban más envidia a los críos que nos lanzábamos desde un trampolín rústico hecho de tablas. Cruzar a nado a la isla del Chamelo, donde cogíamos paloduz nos provocaba la emoción de la aventura, y también ver a Telesforo con su barca y la noticia que nos sobrecogía de algún ahogado cuyo cuerpo había ido a recuperar.
Bañistas en la Playa de Los Arenales antes del nefasto trasvase
Pero el mejor de mis recuerdos es el momento en que cogíamos un viejo saco mi hermano y yo, y arrimándole contra la orilla y alborotando entre los juncales, lo sacábamos rápidamente y dejaba en su fondo un verdadero tesoro de vida. Ahí aparecían carpillas, bogas, gambusias, barbetes, extraños insectos, trasparentes camarones, o lampreas. Metíamos aquellas joyas en cubos de playa junto a los mejillones fluviales, y se los enseñábamos a todos los críos, y a los mayores, a quienes distraíamos en la sobremesa de café de termo y copa de soberano.
En Toledo con su playa de Safont, en Malpica, o en Puente habrá sin duda mucha gente que recuerda también todo aquello que nos robaron el día que se decidió que nuestro río fuera a enriquecer otras tierras, con la complicidad de quienes, habiendo sido elegidos para ser nuestros representantes, sólo defendieron y defienden los intereses de su secta.
Las aguas limpias del Tajo en una postal de los años 60
¡Qué bien descrito Miguel!. Me acordaba de detalles pero no de tantos. Tengo fotos parecidas con la familia entonces, y es verdad que fueron unos veranos en mi infancia para recordar. Lástima que hayamos sido la última generación en disfrutar del Tajo como Río con mayúsculas. Gracias por compartir tus recuerdos.
Don Miguel, déjeme expresarle mi admiración por este artículo que añora un Tajo de ambiente familiar que nunca debió perderse. No soy coterraneo vuestro pero he llegado a sentir por ese importante río un sentimiento solidario y planetario. Su artículo me produce una confusión de sentimientos, tristeza, dolor, rabia y quizá rencor hacia quienes no lo defendieron, pero también me produce emoción ajena al imaginarles a vosotros jugando en sus arenas y agua cuando niños.
Como preguntara el maestro Benito de Lucas: quién quitó el río de mi boca?.
O como diría con furia Jesús Morales: basta ya de los malditos trasvases para regar los campos de golf de Murcia.
Saludos y mucho respeto.